Il digiuno intermittente può non solo avere un effetto benefico sul decorso del diabete attraverso una perdita di peso mirata, ma anche ridurre il livello di zucchero nel sangue a lungo termine. Tuttavia, il digiuno intermittente comporta un rischio maggiore per le persone con diabete. Si consiglia quindi di discutere in anticipo l’inizio del digiuno intermittente con il proprio medico.
Fondamentalmente ci sono due modi complementari per perdere peso: risparmiare energia (calorie) nell’alimentazione e aumentare l’attività fisica per aumentare il consumo di energia. Il modo in cui entrambi i grani vengono influenzati nel senso desiderato, invece, sembra irrilevante fintanto che le mutate abitudini vengono mantenute a lungo termine. Se prima facevi affidamento sul continuo risparmio giornaliero di calorie nelle diete di riduzione, il digiuno intermittente sta riscuotendo grande popolarità. Nel digiuno intermittente, l’assunzione di cibo è limitata solo per un periodo di tempo limitato, ad esempio da 16 a 18 ore al giorno senza cibo o due giorni alla settimana con una dieta dimagrante pesante. Da un punto di vista scientifico, il successo di entrambi i concetti di perdita di peso sembra essere paragonabile.
Per le persone con diabete di tipo 2, il digiuno intermittente potrebbe portare altri benefici oltre alla perdita di peso mirata. Secondo un articolo pubblicato sulla rivista JAMA, finora sono stati pubblicati sette studi sugli effetti terapeutici del digiuno intermittente nel diabete di tipo 2. La perdita di peso è stata ottenuta in tutti gli studi e nella maggior parte di essi ha avuto anche un effetto positivo sul valore della glicemia a lungo termine (valore HbA1c) e sul livello di zucchero nel sangue. Tuttavia, gli studi erano piuttosto piccoli (sei dei sette studi avevano un massimo di 63 partecipanti), sono stati utilizzati diversi tipi di digiuno intermittente e il periodo di osservazione nella maggior parte degli studi era solo un massimo di quattro mesi. Tutto ciò riduce il valore informativo degli studi. Inoltre, in nessuno studio è stata riportata una riduzione della resistenza all’insulina.
La linea di fondo è che i risultati del digiuno intermittente nel diabete di tipo 2 non sembrano essere superiori a una dieta di riduzione convenzionale con un ridotto apporto energetico giornaliero. Tuttavia, questa forma di dieta può essere raccomandata solo in misura limitata per le persone con diabete. Da un lato, ciò è dovuto al fatto che gli studi hanno dimostrato che l’ipoglicemia (bassi livelli di zucchero nel sangue) si verifica più frequentemente durante il digiuno intermittente. Questo era vero anche se il farmaco per il diabete era stato aggiustato in anticipo. Il rischio di ipoglicemia è particolarmente elevato nelle persone con diabete che si iniettano insulina o assumono preparati contenenti sulfaniluree.
Sono attualmente in fase di elaborazione proposte per adattare i farmaci per il diabete durante il digiuno intermittente, ma le prove sono ancora troppo poche per un consiglio solido. Un altro motivo di preoccupazione sono le fluttuazioni della glicemia durante il digiuno intermittente, che sono innescate dal passaggio dal digiuno al mangiare. Ci sono indicazioni da studi precedenti che le fluttuazioni dei livelli di zucchero nel sangue nelle persone con diabete di tipo 2 potrebbero aumentare il rischio di malattie secondarie microvascolari (es. retinopatia) e macrovascolari (es. cardiopatia ischemica).
Conclusione: alla luce dell’attuale situazione dello studio, sembra discutibile se il digiuno intermittente sia superiore a una dieta di riduzione convenzionale nelle persone con diabete di tipo 2. Il digiuno intermittente specificamente adattato alle esigenze delle persone con diabete di tipo 2 non è stato ancora sviluppato e non ci sono studi sull’adattamento sicuro dei farmaci per il diabete durante il digiuno. In considerazione dei possibili rischi per la salute a breve e lungo termine, sembra consigliabile discutere in anticipo l’inizio del digiuno intermittente con il medico che cura il diabete.